Quasi tutti gli studiosi sostengono che uno dei primi
utilizzi della polvere pirica a fini
spettacolari si ha nelle Sacre Rappresentazioni. Lo scopo di
questi spettacoli era di
commentare e di illustrare al popolo il significato di
eventi sacri e motivazioni
teologiche così da avere dal teatro elementi di meditazione
ed edificazione spirituale.
Spesso nella struttura del dramma sacro si prevedeva
l'allestimento di una zona che
simulasse l'inferno, e proprio nella sua realizzazione
scenografi e macchinisti si
sbizzarrivano nell'uso di sostanze pirotecniche per creare
effetti davvero speciali:
fiamme, forti bagliori, fumi, saette e tuoni. Nel 1379 a
Vicenza in occasione dell'Ascensione viene messo in
scena il volo della colomba: un fuoco sulla corda che